تكبير الخط تصغير الخط

بدا قرار الرئيس الأمريكي جو بايدن السماح للحلفاء بتدريب القوات الأوكرانية على كيفية تشغيل الطائرات المقاتلة من طراز F-16 - وفي النهاية توفير الطائرات ذاتها - وكأنه تغيير مفاجئ في الموقف ولكنه كان في الواقع تغييرا جاء بعد أشهر من النقاش الداخلي والمحادثات الهادئة مع الحلفاء، وفقا لأسوشيتد برس.

وأعلن بايدن خلال قمة مجموعة السبع الأسبوع الماضي في هيروشيما، اليابان، أن الولايات المتحدة ستنضم إلى تحالف F-16، الذي جاء ضؤه الأخضر بعد أن أمضى الرئيس فولوديمير زيلينسكي شهورا في الضغط على الغرب لتزويد قواته بطائرات أمريكية الصنع بينما يحاول صد الغزو الروسي المستمر منذ 15 شهرا.

وظلت حسابات الإدارة الأمريكية لفترة طويلة هي المخاوف من أن مثل هذه الخطوة يمكن أن تؤدي إلى تصعيد التوترات مع روسيا.

كما جادل المسؤولون الأمريكيون بأن التدريب عى الطيران والدعم اللوجستي لطائرة F-16 المتقدمة سيكون صعبا ويستغرق وقتا طويلا.

وعلى مدى الأشهر الثلاثة الماضية، تحول مسؤولو الإدارة نحو وجهة نظر مفادها أن الوقت قد حان لتزويد الطيارين الأوكرانيين بالتدريب والطائرات اللازمة لتلبية الاحتياجات الأمنية طويلة الأجل للبلاد، وفقا لثلاثة مسؤولين مطلعين على المداولات طلبوا من أسوشييتدبرس عدم الكشف عن هويتهم لمناقشة المداولات الداخلية.

وفي فبراير/ شباط، أصر بايدن في مقابلة مع ديفيد موير من ABC على أن أوكرانيا "لا تحتاج إلى طائرات F-16 الآن" و "أنا أستبعد ذلك في الوقت الحالي".

وفي مارس/ آذار، أخبر كولين كال، وهو مسؤول كبير في سياسة البنتاجون، المشرعين الأمريكيين أنه حتى لو وافق الرئيس على طائرات F-16 لأوكرانيا، فقد يستغرق الأمر ما يصل إلى عامين لتدريب الطيارين الأوكرانيين وتجهيزهم.

ولكن بينما كانت الإدارة تقلل علنا من احتمال منح طائرات F-16 لأوكرانيا على المدى القريب، كان النقاش الداخلي ساخنا.

وتصاعدت المناقشات الهادئة في البيت الأبيض في فبراير، في الوقت الذي زار فيه بايدن أوكرانيا وبولندا، وفقا للمسؤولين الأمريكيين.

وقال مسؤولون إنه بعد الرحلة، بدأت مناقشات شملت كبار مسؤولي مجلس الأمن القومي بالبيت الأبيض والبنتاجون ووزارة الخارجية بشأن الإيجابيات والسلبيات وتفاصيل الموضوع. كما تعمق مسؤولو الإدارة في المشاورات مع الحلفاء.

في أبريل/ نيسان، سمع وزير الدفاع لويد أوستن من قادة الدفاع من الدول الحليفة خلال اجتماع لمجموعة اتصال الدفاع الأوكرانية الذين كانوا يبحثون عن إذن أمريكي لتدريب الأوكرانيين على طائرات F-16، وفقا لمسؤول في وزارة الدفاع لم يكن مخولا بالتعليق علنا.

وأثار أوستن الأمر خلال مناقشات سياسة مجلس الأمن القومي وكان هناك اتفاق على أن الوقت قد حان لبدء التدريب.

وقال مسؤول في الوزارة إن أوستن أثار القضية أيضا مع بايدن قبل قمة G7 بتوصية "للمضي قدما في منح الموافقة للحلفاء" لتدريب الأوكرانيين ونقل الطائرة.

وقال مسؤولون إن وزير الخارجية أنتوني بلينكن كان أيضا مدافعا قويا عن المضي قدما في الخطة خلال محادثات السياسة الأمريكية ونقل الإلحاح الأوروبي المتزايد بشأن هذه القضية إلى بايدن.

وسافر مستشار الأمن القومي الأمريكي جيك سوليفان إلى لندن في 8 مايو/ أيار لإجراء محادثات مع الحلفاء البريطانيين والفرنسيين والألمان بشأن أوكرانيا، وكانت طائرات F-16 على رأس جدول الأعمال.

ودخل المجتمعون في التفاصيل الدقيقة بشأن كيفية توفير التدريب والدول التي قد تكون على استعداد لنقل الطائرات إلى أوكرانيا.

وتم الاتفاق على أن يكون التركيز على التدريب أولا، وفقا لأحد المسؤولين.

وقبل مغادرته لندن، تحدث سوليفان هاتفيا مع نظيريه من هولندا وبولندا، وهما دولتان لديهما طائرات إف-16 و"سيكونان ضروريين لأي جهود لتوفير طائرات لأوكرانيا لأي استخدام في المستقبل".

وأضاف المسؤول أن الدنمارك قد توفر الطائرات أيضا.

وناقش بايدن وسوليفان كيف يمكن لقمة G7 القادمة في هيروشيما أن توفر فرصة جيدة له لعرض القضية على الحلفاء الرئيسيين بشأن موقف الإدارة المتغير من الطائرات المقاتلة.

كما ناقشوا دعم بايدن للحلفاء الذين يزودون أوكرانيا بطائرات - وهو خط بدا في السابق أنه لا يريد تجاوزه خوفا من أنه قد يجر الغرب إلى ما يمكن اعتباره مواجهة مباشرة مع موسكو.

وأكد بايدن، في محادثات خاصة مع زملائه قادة G7 يوم الجمعة، أن الولايات المتحدة ستدعم جهدا مشتركا لتدريب الطيارين الأوكرانيين على F-16 وأنه مع استمرار الأمور، سيعملون معا على من سيوفر الطائرات وكم سيتم إرسالها.

وقال المسؤول إن مسؤولي الخارجية والبنتاجون ومجلس الأمن القومي يعكفون الآن على تطوير خطة التدريب و "متى وأين وكيف يتم تسليم طائرات F-16" إلى أوكرانيا كجزء من الجهود الأمنية طويلة الأجل.

ويقول مسؤولون أمريكيون إن الأمر سيستغرق عدة أشهر لتسوية التفاصيل، لكن القوات الجوية الأمريكية قررت بهدوء أن التدريب الفعلي يمكن أن يتم بشكل واقعي في غضون أربعة أشهر تقريبا.

واستند سلاح الجو في التقدير الأقصر بكثير إلى زيارة قام بها طياران أوكرانيان إلى قاعدة جوية أمريكية في مارس حيث تعرفا على طائرات إف-16 وأجهزة محاكاة الطيران. ويقول مسؤولون إن التدريب سيجري في أوروبا.

وكانت الإدارة تركز على تزويد أوكرانيا بالأسلحة - بما في ذلك أنظمة الدفاع الجوي والعربات المدرعة ومعدات الجسور والمدفعية - التي كانت ضرورية لهجوم مضاد قادم.

وكانت هناك أيضا مخاوف من أن إرسال طائرات F-16 سيستهلك جزءا كبيرا من الأموال المخصصة لأوكرانيا.

وأضاف المسؤول أن ما تغير هو أن حلفاء آخرين وصلوا إلى نقطة كانوا فيها على استعداد لتقديم طائراتهم الخاصة كجزء من تحالف مقره الولايات المتحدة.

ولا تزال إدارة بايدن تدرس ما إذا كانت ستقدم مباشرة طائرات F-16 تمتلكها أمريكا إلى أوكرانيا.

وبغض النظر، فقد احتاجت إلى موافقة الحلفاء الآخرين لأن الولايات المتحدة لن تكون قادرة على توفير الأسطول الكامل من الطائرات التي يقول زيلينسكي إنها ضرورية.

وقال وزير القوات الجوية فرانك كيندال إن طائرات F-16 ستمنح أوكرانيا قدرة رئيسية على المدى الطويل لكنها لن "تغير قواعد اللعبة".

وقالت كيندال أمام تجمع للصحفيين يوم الاثنين إن هناك وعيا "بأننا بحاجة للذهاب إلى هناك في مرحلة ما، لكن لم يكن لدينا شعور بالإلحاح بشأن هذا الأمر، أعتقد أننا في مكان معقول لاتخاذ هذا القرار الآن".

لكن هناك تطورات محتملة أخرى في محادثات F-16 تتعلق بتركيا.

وتريد تركيا شراء 40 طائرة جديدة من طراز F-16 من الولايات المتحدة، لكن البعض في الكونجرس يعارضون البيع حتى توافق تركيا على عضوية الناتو للسويد، التي تقدمت بطلب للانضمام إلى الحلف في أعقاب غزو روسيا لأوكرانيا.

واعترض الرئيس التركي رجب طيب أردوغان على دعم السويد المتصور لحزب العمال الكردستاني المحظور، والجماعة اليسارية المتطرفة DHKP-C وأتباع رجل الدين المسلم المقيم في الولايات المتحدة فتح الله جولن، الذي تزعم أنقرة أنه كان وراء محاولة انقلاب عسكري فاشلة في عام 2016.

ويواجه أردوغان زعيم المعارضة كمال كليتشدار أوغلو في جولة الإعادة الأحد.

وإذا فاز أردوغان، كما هو متوقع، فإن مسؤولي البيت الأبيض يأملون بشكل متزايد في أن يسحب الزعيم التركي معارضته لعضوية السويد، وفقا للمسؤول الأمريكي.

وإذا تخلى أردوغان عن معارضته لانضمام السويد إلى الناتو، فقد يؤدي ذلك إلى حصول تركيا على طائرات F-16 التي طال انتظارها وقد يضيف في النهاية إلى عدد طائرات F-16 القديمة المتداولة، مما قد يفيد أوكرانيا.